La escala de Likert: qué es y cómo utilizarla

Seguro que, aunque no te suene su nombre, la conoces de sobra. La escala de Likert tiene el honor de ser uno de los items más populares y utilizados en las encuestas actuales. Tratándose de uno de los conceptos que todo investigador debe conocer a fondo, hoy te traemos un artículo indispensable para que aprendas qué es y cómo utilizar correctamente la escala de Likert.

 

¿Qué es la escala de Likert?

La escala de Likert es una herramienta de medición que, a diferencia de preguntas dicotómicas con respuesta sí/no, nos permite medir actitudes y conocer el grado de conformidad del encuestado con cualquier afirmación que le propongamos. Resulta especialmente útil emplearla en situaciones en las que queremos que la persona matice su opinión. En este sentido, las categorías de respuesta nos servirán para capturar la intensidad de los sentimientos del encuestado hacia dicha afirmación.

 

Sería un ejemplo de Likert la afirmación “Estoy satisfecho con los productos de la empresa LexCorp” y la escala de valoración Totalmente de desacuerdo/ En desacuerdo/ Neutral/ De acuerdo/ Totalmente de acuerdo.


Ítem de Likert vs escala de Likert

Estrictamente hablando, el ejemplo anterior (Estoy satisfecho con los productos de la empresa LexCorp ) es un ítem Likert. Mientras que la suma de varios ítems Likert  junto con las valoraciones del encuestado en cada uno de ellos, componen una escala de Likert (solo debemos sumar las valoraciones de aquellos ítems cuyo contenido sea similar entre sí).

 

 

Usos de los Items de Likert

Podemos utilizar el ítem Likert para medir diferentes actitudes de un encuestado. Por ejemplo, podemos emplearlo para descubrir:

 

  • El nivel de acuerdo con una afirmación.
  • La frecuencia con la que se realiza cierta actividad.
  • El nivel de importancia que se atribuye a un determinado factor.
  • La valoración de un servicio, producto, o empresa.
  • La probabilidad de realizar una acción futura.

 

¿Cuántos niveles debe tener el ítem?

Entre los investigadores no hay un consenso claro al respecto. Probablemente el ítem más utilizado sea el de 5 niveles, pero también se utilizan de 4, 7, o 10. Lo que sabemos es que añadir niveles redunda en la obtención de unas valoraciones más diversas. Por ejemplo, en un ítem de solo 5 puntos, los encuestados suelen evitar las 2 opciones extremas, obteniendo muy poca variación (es el conocido como central tendency bias).

 

Por otro lado, hay estudios que concluyen que, a partir de 8 niveles, los resultados obtenidos son los mismos que con 8, con lo que añadir niveles no redundará en una mayor variación en los resultados. Parece pues que lo óptimo son los ítems con 7 u 8 niveles.

  

Rensis Likert

¿Cómo tratar los resultados?

Una vez terminado el cuestionario, cada ítem puede ser analizado separadamente o bien, en determinados casos, las respuestas de un conjunto de ítems Likert pueden sumarse y obtener un valor total. El valor asignado a cada posición es arbitrario y lo determinará el propio investigador/diseñador de la encuesta. Dado este valor, podremos calcular la media, la mediana, o la moda. La mediana y la moda son las métricas más interesantes, dado que hacer una interpretación de la media numérica si manejamos categorías como "de acuerdo" o "en desacuerdo", no nos aportará mucha información.

Normalmente, en investigación comercial, los datos obtenidos los trataremos como un intervalo, no como datos ordinales, si bien cabe señalar que en la literatura científica hay un amplio debate metodológico al respecto.

 

Ventajas del ítem Likert

  • Desde el punto de vista del diseño del cuestionario, es una escala fácil de construir.
  • Desde el punto de vista del encuestado, le ofrecemos la facilidad de poder graduar su opinión ante afirmaciones complejas.
  • En Internet funciona especialmente bien: es muy visual, el encuestado puede realizar comparaciones entre ítems, así como modificar y ajustar su respuesta fácilmente, tal y como podemos ver en esta pregunta de encuesta tipo Likert 

 

Inconvenientes del ítem Likert

  • Por un lado, dos personas pueden obtener el mismo valor en la escala Likert, habiendo realizado elecciones diferentes.
  • Es difícil tratar las respuestas neutras, del tipo "ni de acuerdo ni en desacuerdo".
  • Los encuestados tienden a estar de acuerdo con las afirmaciones presentadas. Es el fenómeno que conocemos como acquiescence bias.

 

Te recomendamos

  • Una buena escala de Likert debe ser simétrica, es decir, debe tener el mismo número de categorías positivas y negativas.
  • Es recomendable que la escala incluya un punto medio, para que los encuestados puedan seleccionar esa opción en caso de indecisión o neutralidad.
  • Si utilizamos varias escalas a lo largo del cuestionario, es interesante que sean iguales o muy parecidas entre sí, es decir, que las valoraciones positivas siempre estén en la misma zona, y que siempre tengamos el mismo número de niveles, para evitar confundir al participante.
  • Algunos investigadores señalan que la escala Likert no es la mejor forma de conocer una opinión, ya que ésta puede estar situada justo en el espacio que hay entre dos de las opciones presentadas. En este sentido, una solución que nos permite la tecnología online es que la valoración se realice mediante un control deslizante (slider), de forma que el respondiente pueda expresar su opinión de una forma mucho más fina. 
  • Finalmente, como alternativa a la escala Likert, proponemos el uso de las escalas específicas, que presentan una mayor validez y calidad estadísticas.

 

Para nota

Esperamos que te haya picado el gusanillo con este pequeño artículo. Si sigues con ganas de más, aquí tienes unos cuantos artículos que pueden ayudarte a ampliar tus conocimientos sobre este apasionante tema. 

 


¿Cuál es tu experiencia utilizando  la escala de Likert? ¿Qué ventajas o desventajas piensas que  presenta? Te animo a seguir la conversación en los comentarios.

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